A Copa do Catar acabou, mas a emoção do futebol continua. Nesta quinta-feira (22), Manchester City e Liverpool se enfrentam no duelo mais aguardado das oitavas de final da Copa da Liga da Inglaterra. A partida terá início às 17h (de Brasília) no estádio Etihad, do City.
Chamada de Carabao Cup por conta do patrocinador, a Copa da Liga inglesa é a mais enxuta das competições do calendário inglês. Ela é disputada por 92 clubes: os 20 da Premier League mais os 72 filiados à English Football League, organizadora do torneio. Apesar de quase 100 clubes, é um torneio curto, de sete etapas, e quase todas definidas em jogos únicos. Em caso de igualdade no tempo normal, os classificados são decididos na disputa de pênaltis. Somente nas semifinais os jogos são disputados no sistema de ida e volta.
Normalmente, a Copa da Liga é deixada em segundo plano pelos principais clubes, que aproveitam para promover um revezamento do elenco e dar chance aos reservas. Porém, neste ano a situação é diferente. Com a paralisação para a Copa do Mundo do Catar, as equipes devem optar por usar o time titular a fim de voltar a dar ritmo de jogo aos atletas.
POR QUE APOSTAR NO CITY
- A estrela Erling Halland passou os últimos 30 dias treinando, sem o desgaste da disputa da Copa do Catar, já que a Noruega não se classificou para o Mundial. E ele atravessa ótima fase na Premier League, com 18 gols e três assistências em 13 partidas.
- O fator casa pode ser um diferencial para o City. No primeiro turno da Premier League, o time perdeu para o Liverpool por 1 a 0, mas o jogo foi na casa do rival. Desta vez a partida é em Manchester.
- Nesta Copa da Liga, o City já enfrentou – e superou – um dos gigantes do futebol inglês. Na terceira fase venceu o Chelsea por 2 a 0, em casa. Enquanto isso, o Liverpool também estreou na terceira fase do torneio e suou para superar o modesto Derby County, da Terceira Divisão, nos pênaltis.
- Enquanto na Premier League o City ocupa a vice-liderança, com 32 pontos, atrás somente do Arsenal (37), o Liverpool é apenas o sexto colocado, com 22 pontos.
POR QUE APOSTAR NO LIVERPOOL
- Será o terceiro duelo entre as duas equipes na temporada e, até o momento, o Liverpool levou a melhor nos dois encontros. O primeiro foi na Supercopa da Inglaterra quando os Reds venceram por 3 a 1, conquistando a taça da Community Shield. E no primeiro turno da Premier League, o time do técnico Jurgen Klopp ganhou por 1 a 0, jogando em casa, no Anfield Road.
- Assim como acontece com Haaland no City, o principal jogador do Liverpool também não teve o desgaste da Copa do Mundo. Mohamed Salah não disputou o torneio já que o Egito não obteve vaga
- De forma surpreendente, o City perdeu em casa por 2 a 1 para o Brentford pela Premier League no último jogo antes da pausa para a disputa da Copa do Mundo. O resultado pôs um fim a uma série invicta de seis partidas (cinco vitórias e um empate).
- Após início ruim na temporada 2022/23, o Liverpool parece ter reencontrado o rumo. Antes da parada para a Copa do Catar, em dez partidas foram sete vitórias, um empate e duas derrotas. Assim, buscou a classificação como segundo colocado de seu grupo para as oitavas de final da Champions League, onde vai enfrentar o Real Madrid (primeiro jogo em 21/2, em Liverpool)